Les Outsiders Hockey

Après-match | Dach répond en 11 secondes, Hutson vole la série Match 5 (Ép. 15)

Victoire 3-2. Le CH mène 3-2 dans la série. Et Kirby Dach, qu'on a questionné toute la semaine, a attendu 11 secondes pour répondre.
Le trio Dach-Texier-Bolduc a marqué 6 des 8 derniers buts du Canadien. Gallagher a donné exactement ce qu'il fallait pas plus, pas moins. Anderson sur le premier trio a libéré de l'espace à Suzuki, changé le puzzle de Cooper, et Patrick et JM adorent le move. Evans-Danault-Anderson ont encore été le meilleur trio sur la glace. Et Demidov deuxième année de séries, il fait le travail des deux côtés, il finit ses mises en échec, il se présente. C'est très mature pour un kid qu'on attend comme une superstar.
Hutson joue comme un top 5 de la ligue en ce moment. Dobes a encore battu Vasilevskiy. Et Saint-Louis n'a pas parlé aux arbitres une seule fois de la soirée, même avec les coups de coude et les sashings non appelés. L'équipe est restée drette. C'est une série mature.
La pression est sur Tampa. Vendredi au Centre Bell, le CH peut fermer les livres.
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Match 5 à Tampa : qui aide enfin Demidov dans le top 6 ? (Ép. 15)

La série est 2-2. Match 5 à Tampa. Et le problème du deuxième trio avec Demidov n'a toujours pas été réglé.
Gallagher rentre. Capanen sort. C'était visible depuis longtemps — 13 tirs en 14 games, zéro point, dépassé par le niveau de jeu des séries. MSL a pris la décision. Patrick est galvanisé par le retour de Gallagher. JM, lui, aurait préféré Blais. Le débat dure dix minutes et personne lâche — c'est le genre d'échange qu'on vient chercher dans cet épisode.
Le vrai casse-tête, c'est la composition des trios. Demidov joue encore trop seul. Patrick veut monter Anderson sur le premier trio avec Suzuki et Caufield pour débalancer Cooper, et mettre Demidov avec Newhook sur la 2. JM aime l'idée ça donne trois nouvelles lignes de match-up dans la série au lieu de deux, et ça envoie une curveball à Cooper qui est très fort pour contrer ce qu'il a déjà vu.
Slafkovsky est blessé. Dobson est incertain. Les blessures changent l'équation. Et en power play, Tampa a bien bloqué les lignes de tir dans les deux derniers matchs il va falloir être plus présent devant le filet et aller chercher des buts sales.
Sur le duel MSL contre Cooper : Patrick et JM ne sont pas d'accord que MSL n'a pas ajusté. Avant le dernier match, le CH avait 23 chances dangereuses contre 9. C'est Cooper qui cherchait une solution, pas Saint-Louis.
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Après-match | Dach vient de sortir du line-up (Ép. 13)

Défaite 3-2 en prolongation contre le Lightning de Tampa Bay. Kucherov marque en OT. Crève-cœur.
Mais le vrai sujet, c'est pas le but en prolongation. C'est Kirby Dach qui vient de se sortir lui-même du line-up avec sa performance. Patrick et JM le disent clairement : MSL doit prendre une décision pour le match 3, et la décision s'est prise sur la glace ce soir.
Le trio Evans-Danault-Anderson a encore été le meilleur trio du CH sur la glace. Pas le premier trio. Le troisième. Demidov a besoin d'un meilleur contexte à 5c5, ça fait quelques matchs qu'on tourne autour de ça sans régler le problème. Dobes a gardé le Canadien dans la game pendant 60 minutes, Hutson aussi. Sans eux deux, c'est pas une défaite en prolongation.
Slafkovsky s'est battu avec Katchook. Sabourin a pris une pénalité stupide à deux minutes de la fin. Cooper a pleuré aux arbitres toute la soirée.
La série est 1-1. On revient au Centre Bell. Pas de panique mais des ajustements à faire, et vite.
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Match 2 : à Tampa de répondre maintenant (Ép. 13)

Entre le match 1 et le match 2, Patrick et JM font le tour de ce qui vient de bouger dans la série.
Saint-Louis a gagné la première bataille contre Cooper. Le power play a tout changé trois buts, et un coach qui n'a pas mis son ego dans la game, qui a laissé ses gars rouler. Cooper en conférence de presse a sorti son truc habituel : enlever tout le crédit à Montréal, dire que c'est Tampa qui a mal joué. Patrick et JM ne sont pas dupes. Ça ne marche pas.
Hutson joue comme si les séries, il connaissait ça depuis toujours. Anderson est en feu depuis quelques semaines. Et le vrai troisième trio, c'est Evans-Danault-Anderson. Pas une ligne de bouche-trou. Une vraie ligne. Le problème qui traîne, c'est Demidov : il touche presque pas à la rondelle à 5c5. Ça, ça va devoir changer.
Tampa va arriver ajustée. Sabourin et Perry vont essayer de brasser la cage, provoquer, faire perdre la tête. Patrick et JM pensent qu'Anderson va ramasser ça sans faire de bêtise. Cooper n'est pas en panique mais il était moins lui-même qu'à l'habitude après le match 1, et ça, c'est pas rien.
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Hage dit non au CH : la fenêtre est maintenant (Ép. 12)

Épisode avant-match avec une nouvelle qui a brassé la journée : Michael Hage refuse de signer avec le Canadien de Montréal et retourne à Michigan pour une autre année. Patrick est soulagé. JM capote. Et Jean-Charles Lajoie débarque pour décortiquer le dossier en détail.
NIL, Pat Brisson, la blessure à l'épaule, le père décédé, la mère qui ne pousse pas vers la LNH — Lajoie replace chaque morceau du puzzle. Il rappelle aussi le cas Logan Cooley, qui avait refusé de signer avant d'obtenir certaines garanties et de changer d'idée deux mois plus tard. La porte n'est peut-être pas complètement fermée.
Mais Patrick revient sur le vrai enjeu : ce refus-là vient de confirmer que la fenêtre du Canadien est ouverte maintenant, pas dans deux ans. Robert Thomas est disponible. Le deuxième centre de rêve existe sur le marché. Est-ce que Kent Hughes bouge cet été, ou est-ce qu'on attend un kid qui pourrait arriver dans un an ou jamais ?
On termine avec l'avantage de la glace à aller chercher contre les Flyers de Philadelphie, les milestones qui s'en viennent pour Suzuki, Caufield et Hutson, et le cas Kirby Dach avant les séries.
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Après-match | Soirée historique : Caufield 50, Slaf 30, Suzuki 98 pts (Ép. 11)

Victoire 2-1 contre le Lightning de Tampa Bay. 50e but de Cole Caufield. 30e but de Slafkovsky à 21 ans, 71 points. Suzuki à 98 points, 3e joueur de l'histoire du Canadien avec 70 mentions d'aide après Guy Lafleur.
Le premier trio est dans le top 5 de la ligue nationale. Dobeš a été solide à .944. Matheson et Dobson ont déblayé le devant du filet toute la game. Tampa n'a jamais vraiment pesé dans la balance physiquement.
Le problème qui reste entier avant les séries : le power play 0/7, et le deuxième trio qui ne génère rien. Dach est-il encore dans le line-up ? Hage, c'est pour quand ? Capanen et Newhook comme tandem au centre, ça suffit pas. Les décisions sont urgentes.
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Le choix qui change tout pour les séries : Demidov, Hage et le casse-tête du line-up (Ép. 11)

Une question plane sur tout le reste : c'est quoi le vrai line-up de séries du Canadien de Montréal ?
On commence par Martin St-Louis et le Jack Adams. Patrick dit que St-Louis est peut-être le joueur le plus utile de toute l'organisation en ce moment. L'argument est solide : l'équipe la plus jeune du top 5 de la ligue, une reconstruction qui a avancé d'un an, des joueurs qui savent exactement ce qu'on attend d'eux. Est-ce que ça mérite une candidature sérieuse au trophée du meilleur entraîneur ?
Gallagher est out, et son absence oblige des ajustements. On parle de son rôle dans le groupe, de ce que ça change dans le vestiaire, et de comment St-Louis gère ça. Détour par Buffalo et Lindy Ruff pour le débat sur les coachs, puis retour au CH avec Jake Evans : pas un bagarreur, pas un joueur salaud, mais quelqu'un que tu peux pas enlever du line-up parce qu'il répond toujours aux devoirs.
Le vrai casse-tête : le deuxième trio. Dach, Dvorak, et le profil physique qui manque encore. Et Michael Hage, qui pourrait signer d'ici peu, si ça arrive, est-ce qu'il rejoint Demidov tout de suite ? Patrick et JM ont des opinions claires là-dessus.
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Après-match Canadiens vs Lightning : Tampa vient de confirmer que le CH n'est plus une surprise (Ép. 10)

4-1 contre Tampa. Une game qui avait quelque chose de sérieux dès le début.
La stat qui revient tout le temps : 28-0-3 quand le gardien joue à .900 ou mieux. Dobeš a pas été spectaculaire, mais il était là quand ça comptait. Suzuki a rendu Kucherov invisible pendant 60 minutes. Tampa voulait nous bouger physiquement. Ça a rien changé.
Patrick et JM rentrent dans le système de Martin St-Louis, jeu en petite zone, pas vraiment du man-to-man, quelque chose entre les deux, qui génère de la vitesse et des options que les autres équipes voient pas venir. C'est pour ça que le CH est plus rapide que Tampa, que Buffalo, que Carolina.
Le problème du deuxième trio reste entier : Bolduc joue 10 minutes et mérite plus, Demidov porte trop de stock seul sur la 2, Capanen plafonne. On compare le CH et Buffalo dans l'Est, on vide le débat sur le hockey physique en séries, et on finit sur Suzuki. Top 8 centre de la ligue. Sur n'importe quelle liste sérieuse.
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Le Canadien est-il déjà un vrai contender ? Canadiens vs Lightning de Tampa Bay (Ép. 10)

Épisode avant-match avec une question qui aurait semblé prématurée il y a deux mois : est-ce que ce Canadien de Montréal est déjà un contender pour vrai ?
On commence par le leadership de Nick Suzuki — comment il a changé et ce que ça fait à toute l'équipe autour de lui. Patrick et JM sont clairs : la prochaine coupe que le Canadien gagne, c'est parce que Suzuki l'a gagnée. On enchaîne sur pourquoi ce groupe est bâti pour durer, et sur ce que Martin St-Louis fait comme coach pour tirer le maximum d'un vestiaire en pleine poussée.
Le premier trio Suzuki-Caufield-Slafkovsky est deuxième dans la ligue à 5c5 sur les 25 dernières games. Est-ce que c'est le meilleur trio de la LNH ? La conversation sur le Selke pour Suzuki aussi : les stats avancées parlent d'elles-mêmes.
On passe ensuite au futur dans le filet avec Dobes et Fowler, au mystère Laine à l'aile, et au dossier Reinbacher : pourquoi il n'est pas rappelé, les arguments pour et contre, et si garder l'élan des séries à Laval avant de le monter est une vraie stratégie ou une erreur.
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Après-match Caroline vs Montréal : Dobes a-t-il volé le filet du CH ? (Ép. 09)

Victoire 5-2 du Canadien de Montréal contre les Hurricanes de la Caroline, et une performance de Jakub Dobes qui relance une question qu'on peut plus esquiver : est-ce que le filet vient de changer de mains ?
Patrick et JM commencent par le constat : première période vraiment croche, puis un réveil complet. Dobes tient le fort pendant que le CH sort de sa torpeur, et après ça c'est une équipe différente sur la patinoire. On décortique ce qui a changé entre la première et la deuxième période.
On passe ensuite à Slafkovsky, qui commence à devenir un problème physique réel pour les adversaires. Kotkaniemi et la deuxième ligne, Xhekaj et Struble en défense, et ce pattern de plus en plus marqué : cette équipe ne se croit plus battue quand elle est menée 2-0.
La vraie discussion de la soirée : Dobes a un petit défaut en début de match, mais ses chiffres comme recrue approchent un record du Canadien. Le débat Calder est lancé. Et la comparaison avec Carey Price on comprend pourquoi les gens la font, mais on se calme. Ce qui est certain, c'est que Fowler et Montembeault vont devoir vivre avec un compétiteur sérieux devant eux.
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